紀平重茂＝文・写真

その美しさゆえに牡丹の花にたとえられたという京劇の名優、梅蘭芳。彼の波乱の人生を描いた中国映画『花の生涯─梅蘭芳』（チェン・カイコー監督）の日本公開は、同じ監督のヒット作『さらば、わが愛　覇王別姫』（1993年）以来の京劇ファンを満足させただろうか。先行上映された新宿ピカデリーでの観客の感想には、日本の歌舞伎と重ね合わせて評価する声の多いことが印象的だった。

『花の生涯─梅蘭芳』の魅力も着実に日本のファンに受け入れられたようだ。

映画は、梅蘭芳が古い因習にとらわれていた京劇を改革し芸術として高める一方、日本や旧ソ連、アメリカ公演も成功させるなど、中国を代表する京劇スターに育っていく姿を追う。若いころは内心の恐怖心と闘い、名声をあげてからは芸術と愛人との間を揺れ動く。日中戦争が始まると日本軍から圧力をかけられるなど幾たびも逆風にさらされながら、妻や師匠、友人、おじらとの愛憎半ばする交遊の中で大きく美しい大輪を咲かせていく。

休日朝からの一回目の上映。華やかな京劇世界と偉大な芸術家の人間ドラマに酔いしれてか、上気した面持ちで観客が次々に出てくる。圧倒的に中高年女性が多い。

『覇王別姫』見て京劇に興味

「『覇王別姫』を見たときに、こんな世界があるのかとびっくりして、それから京劇に興味を持ちました。今回も期待通りです」。こう話すのは東京都狛江市の永井さんだ。

「梅蘭芳を演じる若いときの俳優（余少群）が途中でレオン・ライに代わり大丈夫かなと思いましたが、それなりに良かったです。一番は女形の梅蘭芳とチャン・ツィイー扮する男形の恋人、孟小冬が性を倒錯させて演じあう場面で、ゾクゾクッときました。京劇の奥深さはすごい」と感嘆する。

埼玉県富士見市の教員、河野さんも「坂東玉三郎さんが梅蘭芳の演目『牡丹亭』を公演していたので、それで見ようと思いました。とくに若いときの梅蘭芳を演じた方がいい役者さんですよね。レオン・ライさんと交代したら急に背が高くなり女形としては違和感がありましたが、若い役者さんはレスリー・チャンみたいで将来が楽しみ。歌舞伎の好きな方でしたら映画はきっとおもしろいです。それから日本と中国との文化的な交流というのも私達は知っていていいと思います」と話し、生徒にも紹介したいという。

京劇の衣装に多くの来場者が足を止めて見入っていた

一方、レオン・ライのファンという神奈川県の薄元さんは「それも見に来た動機の一つですが、『覇王別姫』でも描かれたこの時代のお話が好きなんです。映画はどこの場面がというより全体的によかった。入場料は2000円で通常より高いけれど、それだけの価値はありました」と感想を寄せる。