東京都の石原慎太郎知事は20日午後、「沖ノ鳥島」岩礁の「視察」を行い、同岩礁を「島」であると主張した。

石原知事は同日、客船に乗って「沖ノ鳥島」岩礁に到着した。日本の国土交通省職員、東京都職員、記者など100数人が同行した。石原知事は「視察」時に報道関係者に同岩礁を「小さな島」であると言った。

日本のメディアによると、石原知事の今回の旅行目的は、同岩礁の周囲200カイリは日本の排他的経済水域（EEZ）に属することを表明することにある。

「国連海洋法条約」第121条の規定では（１）島は高潮の時でも水面上に自然に形成された陸地の区域でなければならない（２）人間の居住や経済活動ができない岩礁はEEZまたは大陸棚を有しない――と定めている。「沖ノ鳥島」岩礁は実際には満潮時にマットレス2枚分ほどの大小の岩礁だけが水面に顔を出し、住む人はなく、さらに自ら経済活動を維持するすべはない。

中国政府はこれまで数回にわたり「中日双方は『沖ノ鳥島』岩礁で主張できる海域の性質と範囲に認識の違いがある。双方は友好的な協議を通して、ここから生じる問題を適切に処理すべきである」と表明している。

「人民網日本語版」2005年5月21日