平安時代は妖怪文化が一番盛り上がった時期であり、妖怪は単純な伝説から信仰の対象に変化した。当時の陰陽師の権力は非常に大きく、天皇や将軍たちの日常生活にまで干渉し、今でも日本文化に見られる様々な禁忌のほとんどがその時に生まれた。

江戸時代になると商業や手工業が発達し、人々は自然に頼らなくても暮らすことができるようになった。そのため妖怪たちはいろんな道具に宿る化け物になり、古くなって捨てられた琵琶や傘、木魚、鍋などが怒って様々な化け物に変身した様子を描いたのが『百鬼夜行絵巻』だ。