砂漠のコトカケヤナギを守る人

　魏存広さん（65）は、内蒙古(内モンゴル)自治区エジン旗コトカケヤナギ国家級自然保護区七道橋管理・保護ステーションの森林保護員だ。ここはバダインジャラン砂漠の縁に位置し、魏さんの担当エリアの管理・保護面積は2万ムー以上。魏さんの勤続年数は33年。魏さんの巡回のおかげで、担当エリアでは火災が一度も発生したことがない。

　エリア内に道路がないため、魏さんは長年に渡り徒歩で巡回している。毎回5−6時間以上かけて16キロ以上を歩く。巡回は辛い仕事だが、すくすくと成長するコトカケヤナギを見ると力が湧いてくる。「幼い頃から砂漠で育ち、木々に特別な思い入れがある。親や子供を守るようにこのコトカケヤナギを守っている。これらのコトカケヤナギは砂漠の縁にあり、生態の重大な意義を持つためしっかり守らなければならない」

　｢中国網日本語版(チャイナネット)｣2021年10月13日