兵頭義清(1928―)さん、日本愛媛県の生まれ、1943年9月に中国東北のハルビンに来て、青年開拓先導訓練所で学び、かいらい満州国工業大学、医科大学や建国大学への進学を目指していた。しかし、1年後、日本が敗戦し、降伏した。兵頭さんは中国東北に残った。
1946年9月、18歳の兵頭さんは東北民主連軍に参加し、部隊に従って東北から西南まで解放戦争を戦い抜き、｢三下江南｣(松花江以南に三回も進軍する)戦闘、四平の戦闘、長春を包囲する戦闘、遼寧西部の戦闘、瀋陽進撃、天津を解放する戦闘及び宜沙、湘西を南下する戦闘など数多くの解放戦争に参加し、7回手柄を立てた。
1958年7月に帰国後、兵頭さんはずっと中日友好事業に寄与してきた。数年来、兵頭さんは献身的で、こつこつと中日友好事業及び中日経済往来のために寄与し、中日両国の関係者に高く評価されている。
1967年、毛沢東主席、周恩来総理は北京の人民大会堂で兵頭さん(左から2人目)らを会見する
兵頭さんは「元帥」というニックネームを持っている。これは周恩来総理との会見にさかのぼることができる。1971年2月24日、周恩来総理は人民大会堂で日本国際貿易促進協会関西本部の木村一三専務理事と田中脩二郎常務理事が率いる代表団一行と会見した際、中国側の随行員が名簿の順で兵頭義清さんの名前を紹介すると、「兵頭？兵士のかしらというのは元帥のことではないか」、と周総理は思わず微笑んで冗談を言った。そのときから、「兵士のかしらというのは元帥のことです」というエピソードが中日両国の関係者の間で広く伝わることになった。兵頭さんは人と会うとき、知人は直接苗字を省略し、親しく「元帥」と呼んでいた。
人民大会堂で兵頭さんたちと会見してから、貿易促進会に勤務する彼らと手際よく連係を取るため、周恩来総理はわざと兵頭さんと武吉次郎さんに自転車2台を贈った。これは兵頭さんにとって最も光栄なこととなった。
｢チャイナネット｣2007年9月25日
