第20回トリノ冬季五輪での熱戦が続いている時に、サマランチ・元IOC会長、現IOC名誉会長はトリノ五輪の競技場に姿を現した。このほど、サマランチ氏は北京の五輪招致をふりかえり、中国の人々への深い思いを表明した。

中国は困難を乗り越えて努力する戦いを経て、IOCのファミリーにカムバックしたが、まさに当時IOC会長であったサマランチ氏のお力添えのもとで中国オリンピック委員会は再度オリンピックファミリーの一員となったのである。サマランチ氏はIOCにおける中国の合法的な地位を回復させたことをちゃんと覚えており、生涯において最も誇るべき成果と見なしている。1984年のロサンゼルス五輪はIOCにおける合法的な地位を回復した後に中国が参加した最初の夏季五輪大会であった。サマランチ会長は中国の最初の金メダリスト―射撃選手の許海峰さんに金メダルを授与した。

「2001年にモスクワで開催されたIOC総会は二つの重要かつ正しい議題を可決した。まずはロゲ氏をIOCの新会長に選んだこと。事実に立証しているように、ロゲ氏はすばらしい会長である。いま一つの決議は、北京を2008年五輪大会の主催地としたことである。1984年に初めて五輪大会に参加して以来、中国はオリンピックのさまざまなイベントに参加してきた。2000年五輪主催の招致の際に、わずかの差でシドニーに譲ることになったが、心を込めてさらに準備に力を入れ、五輪招致をあくまで堅持しつづけた中国はついに招致に成功した」とサマランチ氏はふり返った。

また、サマランチ氏は「2008年五輪招致の成功は中国が日とともに強大になりつつあることと関連がある。中国の人たちは多大な困難に直面したが、自らの努力を通じて生活レベルの向上を達成した。中国は世界で最強の国の一つとなった」と語った。

2008年北京五輪の展望について、サマランチ氏は「私はもうIOC会長ではないが、北京五輪が大きな成功を収めることを確信している。中国のながい歴史、伝統的な文化および中国の民衆は私たちにとって不思議な存在である」と語った。なぜ中国にそれほど深い思い入れがあるのかと尋ねられると、サマランチ氏は「今日の中国は目覚しく発展する開発途上国である。古代の中国は最も悠久な歴史をもつ国の一つである。発展の過程で中国はさまざまな困難を乗り越え、中国の人々の努力を通じてかなりの改善を達成し、世界で最も重要な国の一つともなった。中国の人々は友好的である。この偉大な中国について、最も印象深いのは、中国の人々の友情と忠実さである」と語った。

「チャイナネット」　2006年2月20日