325日間の掘削作業を経て、「西気東輸（西部の天然ガスを東部に送る）」プロジェクトに次ぐ中国で2番目のエネルギー輸送大動脈――「川気東送（四川省から上海に天然ガスを送る）」プロジェクトが、29日午前9時30分、湖北省宜昌市で最初の長江の川底を抜けるトンネルが貫通した。

「川気東送」プロジェクトは国の「第11次五カ年計画」の重要プロジェクトである。その主要ガス田である普光ガス田の確認天然ガス埋蔵量は3561億立方メートルに達し、当面、中国南部における規模最大のガス田である。同プロジェクトは中国石油化工グループが投資・運営を行っている。

「川気東送」プロジェクトは8月31日に着工され、四川省の達州市を起点として、重慶市、湖北省、江西省、安徽省、江蘇省、浙江省などを経由し、上海に到達し、総延長は2203キロメートル。現在までのところ、500キロの天然ガス輸送パイプラインの敷設が完了した。