筆者は先日、日本の関西地方を数日間旅行した。旅行前、多くの目的地の文化、観光地、美食、交通などを調べ、他人の観光に関する文章やブログを見ながら観光計画を立てた。

隣国である中国でここ数年、日本を観光先に選ぶ人はますます増えている。日本はいったいどのような国か、日本人の礼儀正しさは本当だろうか、町は本当にそんなにきれいかなどの疑問を持ち、自分の目で日本を知ろうとする中国人は確かに多い。

日本の関西地方で中国人観光客が最も好むスポットはどこか。大阪は大都市であり、高層ビルや都市のインフレなどが非常に発達している。ユニバーサル・スタジオ・ジャパン、大阪城、梅田スカイビル、屋上にある世界初のビル一体型の観覧車、グルメが集まる道頓堀、通天閣などが有名だ。

京都は優雅なイメージがあり、古風で、世界的に有名な古都である。特に、秋の京都は紅葉と古都の雰囲気で多くの観光客を引きつける。今回、京都で中国人の間で人気がある金閣寺、平安神宮、銀閣寺、清水寺、伏見稲荷神社などを見学した。百聞は一見にしかずと言うように、京都らしい風景、青空、人々の暮らしぶりは想像よりすばらしいものだった。赤い鳥居、着物を着て散策する女性、京都の方言を話す女性の笑顔が印象深く残っている。もしチャンスがあれば、次は秋の京都を見たいと思っている。

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