中国文化に親しもう～好奇心が導く異文化理解～②中国茶編

　中国茶を愉しむ日本人がじわじわと増えています。

　日本で「中国茶」といえば、1981年に大手飲料メーカーから発売されたペットボトル飲料・烏龍茶の影響が絶大で、日本人の食生活にすっかり溶け込み、「中国茶＝烏龍茶」というイメージが定着しました。ところが、中国茶葉流通協会が公表する統計を確認してみると、中国で生産量が最も多い茶葉は、意外にも緑茶。2022年の総生産量に占める茶葉種類別の割合は、緑茶が58.3%、続いて紅茶15.2%、黒茶13.4%、そして、私たちがよく知る烏龍茶は9.8%と、ほんの1割程度にとどまります。また、緑茶や紅茶といっても、私たちが普段飲用するものとは外形も風味も異なるので、多くの日本人にとって中国茶はまだまだ“未知のお茶”と言えそうです。実際、中国を訪れて何気なく飲んだ中国茶に驚いた！と、そこから興味を持つ人が多いと聞きます。いかがですか？ 思いがけない甘美な香りと味わいを知ってみたいと思いませんか？

エコ茶会の様子（2019年）

　日本で最大級の中国茶イベント「地球にやさしい中国茶交流会」（通称：エコ茶会）を主催する合同会社ティーメディアコーポレーションの森崎雅樹代表によれば、初めて開催した2008年の来場者数は50～60名、そこから10年余りを経て、15回目の2019年には約1,500名まで増加しました。イベントの認知度が上昇したことに加え、愛好家または潜在的な愛好家が増えているようです。また、中国茶をきっかけに、茶の歴史・製茶工程・茶器などについて学び始める人も多く、その熱量も高いと言います。森崎代表が会長を務める「茶旅の会」が企画・催行するツアーは、中国銘茶の産地で茶摘み体験・製茶工場見学・茶に関連する史跡観光等々、まさに連日お茶三昧という内容。コロナ禍では中止を余儀なくされたものの、前回の四川省ツアーは定員に近い約20名の愛好家が参加し、ツアーの再開を心待ちにしている方も少なくありません。

四川省ツアーでのひとコマ（2019年、峨眉山）

　今年7月中旬、東京都内の寺院の一角で中国茶会が開かれていました。この日のために中国から取り寄せた茶葉とあって、都内各所から愛好家がやってきます。会場の設え、茶芸師の所作、お茶の香りや味わいに、あちこちから感嘆のため息が漏れ、主催者による丁寧な解説にうなずきながらメモを取る参加者もいました。

　７年前から学んでいるという50代女性は、中国茶を愉しむひと時は、忙しい毎日の中で少し立ち止まって自分自身と向き合う時間にもなっていると言います。

―― 興味を持ったきっかけは何ですか？

　友人に誘われて行った中国茶教室で、武夷岩茶（福建省北部で生産される烏龍茶の一種）というお茶を飲んで驚きました。そこから興味が湧き、色々な産地のお茶を飲んでみたいと思うようになったんです。

―― お気に入りの中国茶はありますか？

　プーアル茶がお気に入りです。特に、雲南省シーサンパンナ・タイ族自治州の易武鎮という村で作られるお茶には、幸福感を感じさせる特別な味わいや香りがあります。それに、背後にある歴史や文化もとても興味深いです。

中日文化が融合した茶席（2023年、上野）

　この会を主催したのは、松本優紀さんと藤盛美恵さん。松本さんは得意の中国語を活かし、2016年から中医学・薬膳茶・中華点心に続いて中国茶を熱心に習得中。藤盛さんは二十数年前の香港駐在中に中国茶と出会い、現地で評茶員と茶芸師の資格を取得しました。お二人とも、上海を拠点に茶文化普及に尽力する茶芸技師・聶秋雲さんに師事し、現在は日本で茶会や講習会を開いています。

―― 茶会や講習会を通じて参加者の方々に伝えたいことはありますか？

藤盛：今では日本でも緑茶以外のお茶も作られるようになりましたが、緑茶しか知らないという方もまだ多いと思います。中国茶には数千と言われるほど多くの種類があり、それぞれに製法や産地による特徴があります。このような中国茶を実際に味わってほしいですし、さらには、お茶を介して中国人と知り合い、個人レベルで相互理解が深まってくれたら……という想いも持ち続けています。

松本：コロナ禍で中国と日本の往来ができなくなって3年余り。今回に関しては、困難な状況下で励まし合いながら親交を深めた日本の「茶友」(お茶を通じて知り合った友人)に美味しいお茶を届けたいという一心でした。

スープ皿、津軽びいどろの酒器、箸置きなどを活用（筆者提供）

―― 中国茶を嗜むには高級な茶器や道具を揃えないといけないのでは、と躊躇してしまいます。

藤盛：中国茶では茶壷・茶杯・茶海（または公道杯）などの茶器を使用しますが、新たに購入しなくても、自宅にあるもので代用できますよ。茶壷は日本の急須や西洋のティーポット、茶杯は小さめの湯飲みや日本酒用のお猪口、また「茶海」はいったんお茶を移し替える器のことですが、ティーポットや耐熱性ミルクピッチャーで構いません。私もお茶会で日本の酒器を使ったりしています。もっと気軽に楽しみたい場合には、マグカップだって十分です！

   近年は、中国人バイヤーが日本の陶器を買い付けて、中国茶用の茶器として販売することも多いそうです。私たちも自宅にある器を上手に使って、さっそく中国茶を始めてみませんか？

文＝清水友香　産業翻訳者

「中国網日本語版（チャイナネット）」2023年8月18日