天津市は華北平原の北東部に位置し、東は渤海に臨み、北は燕山山脈をバックにし、北緯38°33'～40°15'、東経116°42'～118°03'に位置する。北は首都の北京と隣接し、東部、西部、南部は河北省の唐山、承徳、廊坊、滄州地区とそれぞれ境を接している。海岸線の長さは約133キロで、面積は1万1305平方キロである。

　天津という地名は早くも中国の明朝の永楽初年に現れ、天子がお渡りになった渡し場という意味である。明の永楽2年（西暦1404年）、軍事要衝として、天津では軍隊を駐屯させて警備を固めるための城壁の築造を始め、「天津衛」と呼ばれるようになった。