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「私がよく知っている中国の選手は劉翔と姚明の両選手で、彼らはアジアの誇りだ」、「北京五輪はさらに全世界にアジアの力を示すだろう」。日本オリンピック委員会会長の執務室で、竹田恒和氏はその北京五輪に対する期待を表し、次のように語った。

アジア経済は急速な発展を遂げており、国際的地位も絶えず高まっているので、アジアで五輪大会を主催するのはちょうどよい時期だろう。日本が北京五輪に過去最大規模の選手団を派遣したこと自体、日本国民の北京五輪に対する期待を表明するものだ。

若い頃、馬術の選手として1972年と1976年のオリンピック大会に参加したことがある竹田会長はさらに 「北京五輪はスポーツの方面から全世界にアジアの力を示すだろう。それと同時に、日本選手が中国の各界と広範に接触し、スポーツを通じて日中両国の友好関係を深め、アジア各国の選手との交流を強化するよう望んでいる」とした。