北京オリンピックの開会式には多くの中国文化の要素が取り入れられている。公演の全体は、長さ20メートル、幅11メートル、重さ800キロの「絵画の巻物」をめぐって展開される。絵画の巻物、扇子に張る紙、京劇の舞台など、中国らしい舞台セットになり、筆、凧などさまざまな中国文化を代表するものが用いられている。出演者の服装も、中国らしいものだ。

中国古代の発明「活版印刷」をモチーフにした活字陣立ての演目は張芸謀監督が最も自慢している。

「私は、活字陣立ての部分を一番自慢に思っている。中国古代の活字印刷からインスピレーションを得たものだが、パソコンのキーボードのようにも見える」

活字陣立ての中で、漢字の「和」というシーンがキーポイントとなり、観客に中国古来の「調和」という理念を伝えた。

「火薬」、「羅針盤」、「紙」、「活版印刷」は、中国古代の4大発明であり、人類社会の発展を進めることに重要な役割を果たしてきた。北京オリンピックの開会式は芸術の形で、この4大発明へ焦点をあて、「ハイテクオリンピック」という理念で中国古代の科学技術の成果に敬意を示している。

国家体育場の「鳥の巣」の上空で輝く花火は開会式の全体にわたって打ち上げられ、中国の「火薬」の発明に対する継承と敬意を表している。

北京オリンピックの花火は、独特な形をしており、広い範囲にわたって開く。公演が始まった途端、北京の天安門広場から鳥の巣までの北京市の中軸線で29個の足跡の形をした花火が打ち上げられ、オリンピックが中国を訪れたことを意味している。