海外に流失した円明園の貴重な文物・銀製の動物の形をした門環（門のとびらにつけてある金属製の環。扉をノックしたり開閉したりするときに用いる）は、まもなく北京で開催される栄宝秋季オークションに出品されることになった。

この二つの門環は、清の乾隆の時代に作られ、皇室の庭園である円明園の建築物専用のものとされていた。門環の両側にそれぞれ「乾隆造弁処庚午年製」と「長春園玉玲瓏館陶嘉書屋」といった銘が刻まれており、様式は西周の銅環をなぞったもの。当時の門環は、たいてい獅子の首や釘の文様をしたものであり、こうした様式の門環は非常に珍しい。

専門家の研究によると、円明園の長春園の東側に、玉玲瓏館が存在していた。1747年に築造されたこの建築物は、四方が水に囲まれ、小さな橋によって外の世界と繋がられていた。陶嘉書屋はその建築物の一部であり、この二つの門環はこの書屋のものであったと見られている。

今日まで伝わってきた円明園の建築物の配属品は非常に珍しく、国家博物館も一つの門環しか収蔵していない。円明園が略奪され、焼失した後、園内の宝物は世界各地に散らばってしまい、建築物の配属品のほとんどは破壊された。ごくわずかのものが民間にちらばり、100年間の歳月を経て現在まで保存されているのはさらに珍しい。2003年の香港サザビーズオークションにおいて、この種類の門環は678万香港ドルで落札されたことがある。

今回出品される予定の門環は純銀で鋳造されたものであり、歳月の流れの跡が残されているとはいえ、その精緻を極めた作り方から、往時の皇室庭園の豪華さを垣間見ることができる。12月9日に栄宝秋季オークションに正式に出品されることになっている。

「チャイナネット」2007年11月15日