日本のメディアはこのほど、北京五輪組織委員会が石原慎太郎氏を2008年北京五輪開会式に招待したことをこぞって報道した。

北京五輪組織委が石原慎太郎氏のような人物を開会式に招待することは、石原氏本人にも思いもよらなかったことかもしれない。石原氏はかつて、日本は2008北京五輪をボイコットすべきだと呼びかけたことがある。しかし、その人種差別的ニュアンスに満ちた言論は、日本人を含む多くの人々から批判を浴びた。

中国が東方の「礼の国」の１つとして、以前の違いにこだわらず、広い度量のある態度で石原慎太郎氏を五輪という盛会に心をこめて招待することは、中国が世界の平和と発展を促すため、日本との良好な関係の樹立を心から望んでいることを示している。国際関係の中では、「永久不変の友達もなければ、永久不変の敵もなく、永久不変の利益があるだけだ」という19世紀のバーマストン英国外相の名言がある。この利益とは国家の利益である。石原慎太郎氏は日本人として確かに中国人を怒らせる言論を多く残しているが、今回、同氏が招待を受け入れることは彼の姿勢の転換を示すことになる。執拗ではあるが、固執はしないこのような人物に対しては、われわれは歓迎の態度で臨むべきだ。