茶馬古道は巨大な交通ネットワークだった。四川とチベットを結ぶ道、昆明とチベットを結ぶ道、青海省とチベットを結ぶ道の3つを幹線としながら、多くの支線があった。このネットワークのうち、雅安だけが人力による荷物運搬方式をとっていた。