飛行船「Bullet 580」は長さ約71.6メートルで、膜材は非常に薄いが鋼鉄より硬い
E-グリーン・テクノロジーズ社が開発した世界最大の飛行船は、長さ71.6メートルで直径は20メートル余り、積載重量は907キロで、上空6096メートルまで上昇可能だ。今週は米国アラバマ州の体育館で6時間かけて空気が入れられることになっている。
飛行船の価格は550万ポンド(約7億円)。遠隔操作でき、操縦士による操縦もできる。同社のローソン氏によると、飛行船のスピードはゆっくりしているため観光に適しており、スペースも広いことから商品なども積み込め、無人でも約6096メートルまで上昇できて様々なニーズを満足できると話す。
この飛行船の最高時速はわずか128.8キロだが、ある一定の区域の上空で約1週間にわたって浮かぶことができる。これは航空機や人工衛星では無理だ。そのためこの飛行船は、メキシコ湾で発生している原油流出事件やソマリア沖の海賊などの監視ができるだろう。また大気圏外に近い衛星として、放送や通信、ミサイル防衛、天気の観測、地球物理学の観測なども繰り広げられる。この飛行船の初飛行テストは今年の夏の予定。