林国本

中国も高度成長がかなり長期にわたって続き、昨年らいの国際金融危機で、いくらか調整を余儀なくされたが、北京で暮らしているかぎり、その影響はそれほどでもないように思える。南の広東省あたりではその波をモロにかぶり、地方から出稼ぎに来ていた人たちの一部には一時、職を失う人たちも現れ、たいへんだったようだ。今年は第3四半期あたりから楽観的な観測をよく耳にするようになった。

この30年に及ぶ高度成長の中で、中国も大変貌をとげ、海外から訪ねて来た友人、知人は北京、上海の中心部では東京にいるのと同じようなものだよ、と言う人もいるくらいである。

私のように、計画経済期と市場原理導入期を経験してきた人間にとってはその変化の大きなことに驚きにひとしいものを感じ、「隔世の感」という言葉を使わざるをえない。

私がよく「世の中も変わったものだなあ」と嘆じるのは若者たちの職業観の変化である。

まず、私がよく出入りしていたビルにはファッション・モデルの派遣会社みたいなものがテナントとして入っていて、ときどきエレベーターで、ファッションモデルさんたちとはち合わせになることもあり、身長1メートル80センチもある娘さんたちの姿を見て、自分の若い頃のことを思い出し、まさかこんな変化が起こるとは思ってもいなかったジャーナリストとして自分の分析力、観察力もいいかげんなものだなあと反省している昨今である。われわれの若い頃は、もしも自分の子供がファッション・モデルにでもなればいいのだが、なんて言おうものなら、それこそ、「変人」と見なされかねなかった。それが今ではどうか。この娘さんたちの両親たちは、自分たちの娘を誇りとし、自分たちの娘を「高嶺の花」と見なして、鼻高々なのである。

中国人が世の中の移り変わりのはやいことを形容する言葉に「十年河東、十年河西」というものがあるが、まさにその通りなのだから驚きである。

一時期、エアラインのスチュワーデスの職業が大人気であったが、さいきん、私の友人などは「なんだ。あんな仕事はレストランのウェートレスを一寸かっこよくしたくらいのものじゃないか。自分の娘には、ああいう仕事についてもらいたくないよ。それよりもテレビのキャスターにでもなってもらいたいな」と言っている。エアラインの経営難などで、スチュワーデスの仕事も、一日二往復、三往復となり、家庭をもってからはたいへんらしい。

このところ、カウンセラーとか、心理療法士とかいう職業も大人気である。生活のリズムがますますはやくなり、不適応症に悩む人が増えていることも、原因の一つであろう。