ファーストレディーはその国のイメージを構成する一部でもある。行政上、何ら専門的役職にはないが、国家元首の外遊に同行し、国内外の政治活動に参加する中で、国家のソフトパワーを示す重要な存在となる。国家元首の伴侶として、またその国の女性の代表として、国家間のパブリック・ディプロマシー、国際的議題の提唱、公共サービス、慈善などの分野で自ずと強みを持つ。国家間の正式な交渉には参加しないが、文化、観光、社会サービス分野で他国の国民と交流し、自国の文化を示して、他国に理解を促すことを妨げるものはない。その役割はかけがえのないものだ。
だが別の角度から見ると、ファーストレディーはファーストレディーに過ぎず、夫の政治の輝きの背後に黙って隠れていることの方が多い。中国のファーストレディーに対する今日の国際メディアの注目は、1つには彼女自身の前からの知名度によるもの、もう1つには中国の新指導部のイメージに対する関心によるものだ。中国外交がより開放的になり、自信を強めるに伴い、ファーストレディーがもう話題の中心ではなくなること。実はこれも中国のファーストレディーが果たせる貢献の1つだ。
ファーストレディーが話題の中心からパブリック・ディプロマシー、国家のイメージの中心へと移り、メディアもうその名前に驚くのではなく、その役割と行動を評価するようになった時、世界はファーストレディーという中国のイメージの新たな目玉をより良く受け入れられるようになる。
「人民網日本語版」2013年3月25日