開幕式はオリンピックの最も盛大なセレモニーであり、開幕式を通じて主催国の歴史と文化を提示することは、これまでのオリンピック大会の慣例である。アテネ五輪の開幕式は水をテーマとし、青い世界を作り出した。北京は『美しいオリンピック』をテーマとし、歴史、現実、未来を結び付けて、燦然と光り輝く中国の絵巻物を描き上げた。それは中国が世界に提示した歴史の絵巻物、文明の絵巻物である。

ウルトラ級の大きな紙の巻き軸がゆっくりと広げられ、絵巻物が展開され、書道、絵画、陶磁器、茶などが画面に現れ、中国文化の歴史の流れが提示され、絵巻物の中の演技者が体の動きによって描き上げた中国の水墨画のようであり、絵は美しく、墨の使い方はこの上なく精緻で、写意という水墨画の世界がくり広げられている。箏（弦楽器の1種）の奏でる曲には抑揚があり、『陽関三畳』という楽曲で人々の間の友情を訴えている。

シルクロード

唐代の景観

唐代の景観

唐代の景観

飛天

紙は文明を伝承する重要な用具である。中国は世界で初めて紙を作り出した国である。中国人は紙を使って東方の哲理を含む『論語』、『老子』、『周易』を伝承し、深い東方の意趣がこめられた水墨画の山水画を描き、ユニークな東方のリズムと味わいをもつ唐の詩、宋の詞（韻文形式の１つ、当時は音楽の伴奏を伴って歌われた詩の１種）を創り出した……。長い絵巻物の上で、中国の文化を示すものが歴史の奥深い所からとうとうと流れ出て来、人々はそれをじっくりと見、魅了された。中には活版印刷を示すもの、困難に満ちたシルクロード、髪に花をさした美しい女性たちの優雅さ、缶という器を叩いて歌う素朴さ、『清明上河図』（清明節の縁日のにぎやかな場面）の雄大さ、しなやかで感動的な『春江花月夜』（曲名）の演奏……もあった。