目標モジュール「天宮1号」と無人宇宙船「神舟8号」の結合体は4日午前11時37分、北京宇宙飛行管制センターの指示に基づいて、地球から343キロの円軌道を維持するための最初の軌道維持を行った。
宇宙を飛行する宇宙船は大気の影響を受け軌道がずれるため、軌道を維持しなければならない。そのため、結合体は軌道上で飛行する間、2回の軌道維持を行う。神舟8号の地上帰還を円滑に進めるために、2回目の軌道維持は、2回目のドッキングの後に行われる。
北京宇宙飛行管制センターのチーフエンジニア童斌氏の説明によると、結合体の姿勢と軌道をコントロールしているのは天宮1号。
童氏は「結合体の軌道コントロールと飛行管理は、まったく新しい技術で、より高い管制技術が求められる。北京宇宙飛行管制センターは、結合体の飛行状況を注意深く見守っているところだ」と述べた。
「新華網日本語」より 2011年11月5日