「若衆歌舞伎」の男性役者はみな若くて美しかったため、武士から非常に人気を集めた。役者の生活は堕落し、客との間で同性愛や駆け落ち、心中など、社会を驚かせる事件がたびたび発生した。幕府はさまざまな措置で管理を行ったがほとんど効果が無く、1652年には「若衆歌舞伎」の公演が禁止された。