一般的には、日本の飛鳥時代に中国の唐王朝から端午の節句が伝わったとされている。当時の農民は旧暦5月に「五月忌」と呼ばれる行事を行っていた。その後、唐王朝の端午の習慣と結びつき、日本独自の端午の節句が形成されていった。
必需品は菖蒲、人形、鯉のぼり
菖蒲は日本で厄除けの効果があるとされている。またその剣のような形も魔除けを連想させる。さらに日本語の「菖蒲」は「尚武」「勝負」と発音が同じで、勇ましいイメージがある。
端午の節句には、「五月飾り」と呼ばれる装飾品を飾る。主に魔除けと尚武の意味があり、家庭内の男の子の健康への願いが込められている。
五月飾りは屋内と屋外に分かれる。屋内は主に五月人形を、屋外は主に鯉のぼりを飾る。