しかし、ミッキーが「高齢化」し、ディズニーは3回の著作権危機を経験した。過去2回の著作権失効は、ディズニー背後の強大な遊説活動により、米国の著作権法が変更された。
最初の著作権法の変更は1970年代で、当時の保護期間は56年だった。つまり、1984年にミッキーの著作権を失うことになる。しかし、ディズニーなどの企業の強力な遊説活動により、米国会は保護期間の延長を可決し、制作者の終身と死後50年に変更、企業の著作権は作品登場から75年に変更された。
2回目の変更は1998年で、1923年に制作された作品が75年の満期を迎える時期だった。ディズニーは再び遊説活動を行い、国会は二度目の保護期間延長を可決した。
米国が1998年に可決した最新の著作権法に基づくと、1923年に制作された作品の保護期間は満期を迎えている。1923年以降に制作された作品は、制作者の終身と死後70年、企業の著作権は作品登場から95年で満期を迎える。その時、これらの作品は「公的なもの」になり、著作権法の保護対象から外れる。
これは、5年後に誰もがディズニーに著作権使用料を支払わずにミッキーのグッズを生産、制作できるようになることを意味する。
商標登録の可能性
今回、ディズニーは再び遊説活動を行い国会に延期を働きかけると見られている。1998年から20年あまりで、インターネットと著作権問題が迅速に発展し、誰もがインターネットで簡単に作品を検索できるようになった。ディズニーが再び著作権を延長する場合、社会の大きな障害にぶつかる可能性がある。
しかし、ミッキーの著作権期間が過ぎても、ディズニーはミッキーを商標登録し、他人による使用を阻止することができる。
「中国網日本語版(チャイナネット)」2018年11月24日