タイムリーな中国の空母建造
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海軍・空軍軍事研究専門家の戴旭大佐は長年中国の空軍や海軍の軍事戦略の研究にたずさわってきたが、2009年に出版された新著『海のトーテム』の中で世界各国の空母発展の道を全面的に提示し、中国の海洋の歴史と未来についても突っ込んだ解読を行っている。中国はなぜ差し迫って空母を必要としてるのか？中国はまもなくどのような空母を保有しょうとしているのか？中国の空母は海外の新たな「中国脅威論」の出現を誘発することになりはしないのか？これらについて、『インターナショナル･ヘラルド･トリビューン』紙の記者が戴旭大佐に対し特別取材を行い、これによって中国における航空母艦発展の道を全方位的に解読し、その内幕を明らかにしょうとした。
かりに原子爆弾が中華民族の尊厳を表すものであると言うならば、空母はその夢である
『インターナショナル･ヘラルド･トリビューン』紙（以下Q） 空母を中国の「海のトーテム」として描いているのは何か出典があるのか？
戴旭（以下A） 空母はもはや兵器という概念を越えて、すでにわれわれの民族の心の中に融け込んでいるものである。中国は最も先に海というものを認識した国であり、最も先に海の門を閉じた国でもあり、中国が海洋による苦しみを嘗めたことは世界のいかなる国よりもひどいものであった。今日、中国にとって海洋の意味はほとんどすでにその命のツナとなっているが、中国はそれを守る力を擁するに至っていない。空母はこのような背景の下で現代の中国人の軍事的トーテムとなっているのである。記号の意味について言えば、今日、中国が空母を保有することはかつて原子爆弾を保有することと同じで、いずれも大国として必ず保有しなければならないものである。現実の軍事的意味から言えば、空母はその本質から言えば軍艦であるが、普通の軍艦ではない。空母を保有するかどうかは伝統的な海軍と現代海軍を区別する根本的な目じるしとなっている。さまざまな現代化した兵器システムに支えられて、空母はすでに海上における多軍種、兵種の合同作戦の中心となっている。現代の技術的条件の下で、空からの攻撃と防衛の能力のない海軍はほとんど生存の能力を持たず、海上を縦横に航行することのできる現代海軍ではなく、海岸を守る「水軍」にほかならない。
世界じゅうのほとんどすべての大国はいずれも海洋から受益し、欧米諸国、日本は言うまでもなく、ロシアまでもここ二百年らいずっと東西両側の二つの港を獲得するために戦ってきた。中国だけは例外である。1950年、「朝鮮戦争」勃発後、アメリカの空母が中国の沿海まで航行してきた。その後、ずっと今日までアメリカの空母は一度も中国の沿海海域を離れたことはない。当時、毛沢東主席はかつて「海上鉄道」といわれる遠洋船団と航空母艦を作ることについて提案したことがあるが、当時の資金力と技術的基盤から、意欲十分あったが力不足だったため、あきらめるほかなかった。
1978年、中国はかつてイギリスから1.8万トン級の小型空母、垂直離着陸艦載戦闘機を購入するか、またはイギリスと共同でそれをつくる計画があったが、イギリス側のオファーが高すぎたためあきらめた。
1988年の南沙群島における海戦の後、空軍の長距離作戦の能力が不十分で、海軍を空から効果的に援護できないという問題が顕在化したため、中国における空母建造を求める声が日ましに大きくなってきた。当時、海軍を主管していた劉華清氏はその後その回顧文の中で、「『第７次五カ年計画』期から（空母建造の問題について）フィージビリティーを始め、『第８次五カ年計画』期からフラットホームと艦載機のカギとなる課題に対し研究を行い、2000年に状況を見て、規格を決めて建造を始める」と言う計画であったことを明らかにしている。空母建造は数世代の中国人がずっと追い求め、臥薪嘗胆して目指してきた夢だと言える。
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