港珠澳大橋九洲航道橋の設計イメージ図

　広東省、香港、澳門（マカオ）の3地域を結ぶ全長約50キロメートルの海上橋「港珠澳大橋」の建設工事が15日にスタートした。2015年の完成予定。総投資額は700億元に達し、行政区分と海峡をまたいで建設されるこの大型インフラプロジェクトにより、3地域の協力・交流の障害となっていた交通問題が解決される見込みで、同大橋は3地域の協力を深化させ、香港・澳門地区の繁栄と安定を促進する「世紀のゴールデンブリッジ」となり、また中国の「一国二制度」の実践成功の里程標ともなるものと期待される。

　▽設計寿命120年　16級の抗風性能

　同大橋の前期工事調整チーム弁公室の責任者によると、同大橋は全長49.968キロメートル、主体部分となる「海中トンネル」は全長35.578キロメートルで、規模は現時点で世界最長の海上橋である杭州湾海上大橋を追い抜く見込みだ。

　大陸部の大型橋梁の一般的な設計寿命は50-60年、杭州湾大橋の主体部分は100年で、同大橋はさらに長く120年に達する。沿海海域で台風がしばしば発生するため、今回の工事では台風対策が重視され、同大橋は毎秒51メートルの風速（風力16級に相当）に耐えるように設計された。またマグニチュード8レベルの耐震性がある。

　同大橋の3地域の架橋地点も確定し、香港は大嶼山（石散）石湾、澳門は明珠、広東省は珠海市拱北が架橋地点となる。主体部分の工事は高速道路の建設基準に基づいて進められ、片道3車線の計6車線、最高時速は100キロに設計された。出入境管理所は3地域からほど近い人工島に計3カ所設置される予定だ。

　▽大型船舶が通航可能　白イルカ保護に1億2千万元

　同大橋は世界的に有名で水資源の豊富な海域・伶テイ洋水域にまたがって建設され、航路は幅4100メートルに達する。この海域の30万トン級の通航能力を維持するため、同大橋では世界最長の沈埋トンネルも建設される予定だ。

　同大橋の完成後、橋を走行する車両は人工島のゲートから海底トンネルに入り、別の人工島のゲートから海底トンネルを出て再び橋を走行することになる。海底トンネルの最も深い地点は水深約40メートルに達する。こうした設計を採用したことにより、珠江口は東西両岸が橋で結ばれつつ、30万トン級以上の大型船舶の通航や接岸が支障なく行えるようになる。

　同大橋の施工区間には中華白イルカの生息地域があり、同弁公室と設計チームは白いルカの「クオリティ・オブ・ライフ」（QOL）に十分な注意を払った。初期の設計作業に参加した劉暁東氏によると、設計チームは一連の白イルカ保護措置を制定した。実際には、船舶の頻繁な通航が長期的には白イルカになんらかの影響を与えるとみられ、同大橋建設では水上の物流輸送量を減らし影響を軽減することに努めたという。また白イルカ保護の研究・対策費用として1億2千万元が計上されている。