大国として中国は、多方面で人々に深い印象を与えている。1978年から中国は改革開放を実施し、40年にわたって中国は経済・社会の各方面で急速な発展を遂げ、人々を驚嘆させた。中国経済が急速に発展したことで、中国は人口13億人余りの衣食問題を解決し、7億人余りを貧困から脱却させた。これは、世界が目を見張る容易ではない実績で、国際社会が中国を細かくみる際に必ず目に入るポイントだ。
中国と世界経済の融合が深まるにつれ、中国経済も急速に前進している。中国は、世界貿易機関(WTO)へ加盟する1年前の2000年に世界で7番目の貿易国だった。2017年には、中国の輸出入総額の増加率が6年ぶりの高水準となり、世界トップの貿易大国となった。
中国は過去数十年で輝かしい発展の実績を上げ、これは疑う余地もなく、前述した人目をひく数字を説明できる。経済の持続可能な発展を実現するため、中国政府は経済成長方式の調整に努め、数の拡張から質の向上への転換に注力することで、産業の高度化を徐々に実現している。労働集約型産業は技術集約型産業に取って代わられ、投資も大雑把なものから目標を絞ったものへと変わった。
欧州商会の最新調査によると、欧州投資家の多くは、中国の知的財産権に関する法執行に満足している。最も大きなことは、中国が外国技術の使用に対して支払う許可料と特許使用料が大幅に増加した点だ。WTO加盟時の2001年に中国が対外的に支払った知的財産使用料はわずか19億米ドルだったが、2017年は286億米ドルに上った。