「長征8号」は新世代の中型キャリアロケットとして、複数の軌道・高度での打ち上げニーズに応えるものだが、そもそも太陽同期軌道(SSO)に着目した打ち上げ任務を主な目標としたロケットが、なぜこのような軌道での打ち上げを目標とするのか。発展の見通しはどうだろうか。中央テレビニュースが伝えた。
太陽同期軌道とは、地球からの高度約500-1000キロメートルの円軌道で、この軌道を運行する衛星は、太陽と同じように毎日同じ時間に同じ地点の上空を通過するため、気象衛星や地球支援衛星などでは一般的にこの軌道が選ばれる。
キャリアロケット「長征8号」は太陽同期軌道での3.5トンから5トンの打ち上げ能力を利用し、現在の衛星市場のニーズにとりわけ合致しており、1ロケット・1衛星や1ロケット・複数衛星のスタイルでの打ち上げが可能だ。これから徐々に中国の中・低軌道ロケットの中心になり、低軌道での衛星インターネットシステム構築などの打ち上げ任務を引き受けるようになるだろう。
現在、中国内外の商用衛星市場が急速に発展しており、特に太陽同期軌道にネットワークシステム構築のための衛星を大量に打ち上げる必要がある。例えば低軌道のリモートセンシング光学衛星、測位衛星、ブロードバンドインターネットの衛星などは、世界中をカバーしなければならず、少なくとも10基、多ければ数百基を打ち上げる必要がある。そのため将来は「長征8号」の打ち上げニーズが極めて大きなものになる。