イスラエルのテルアビブ大学の研究者が行った研究により、植物がストレスを受けると情報量が豊富な遠くに伝わる音声を発することが分かった。この発見は人々の「沈黙」の植物王国に対する従来の認識を変えるかもしれない。
長期的に植物科学及び食糧安全の研究に従事する彼らは、トマトとタバコを防音ケース内に入れ、植物から10センチ離れた場所に20−100kHzの超音波を記録できる特殊なマイクを設置した。さらにトマトとタバコの日照り、葉や茎の切り傷、灌漑など各実験条件下における音を録音した。
実験結果によると、トマトは茎を切断されると1時間内に超音波で25回助けを求めた。タバコは「苦しみ」を意味すると思われる音を15回発した。水分を搾り取ると、トマトはさらに1時間に35回、タバコは11回音を発した。
研究はさらに20−100kHzの超音波範囲内の植物の音を初めて報告した。これは3−5メートル内のネズミや蛾など、聴覚が敏感な動物に伝わる。
また研究者によると、植物が音を発するメカニズムは、気孔の作用の可能性がある。これは気泡が木質部分で形成され、破裂するプロセスのことだ。そのメカニズムがどうあれ、これらの音には情報が込められており、その他の生物によって察知される。
今後の研究の掘り下げにより、植物の信号伝達の新ルートが明らかになるかもしれない。人と植物の「対話」の実現も夢物語ではなくなる。
「中国網日本語版(チャイナネット)」2020年1月27日