人口は480余万人、主に内蒙古自治区および新疆ウイグル自治区、青海省、甘粛省、遼寧省、吉林省、黒竜江省などに居住している。もとは遊牧民族だったが、いまはほぼ定住している。自民族の言語と文字がある。