人口は約658万人、中国の最も古い民族の一つで、いまは主に雲南省、四川省、貴州省および広西チワン族自治区の北西部に分布しており、広大な地域に分散しているが、小さなところに集まり住む特徴がある。自民族の言語と文字がある。