来年の寅年を控えて、韓中日文化のシンボルとして虎を分析した「十二支の虎」という本が韓国で発行された。韓国「中央日報」の報道によると、この本は3カ国16人の学者が、虎の生態や語源、文化、民間物語、信仰、芸術、日常などに現れた虎の様子について解釈しているという。

中華世界壇では11月、中国画家の王焕富さんと鄭淑萍さんが12年を費やした100頭の虎を描いた100メートルの絵巻が展示された

各国の絵画に描かれた虎はまったく異なる。中国の虎は顔が楕円で体も大きく、尾は体の大きさに比べて短い。韓国の虎は人に非常に近い存在として、神格化や擬人化されて描かれている。民画の「鵲虎図」は、松の枝に1羽のカササギが止まり、まるで虎と話をしているかのような情景で、虎はおどけていて親しみやすく、猫と間違えてしまうほどだ。

虎がいなかった日本では、韓国や中国とは違うスタイルの日本特有の虎が描かれた。日本の虎は竹林を背景にしており、韓国の松を背景にした絵とは違う。日本の虎は明治維新後、恐ろしく抑圧的な様子に変わっていった。

「チャイナネット」 2009年12月24日