京都大学は日本の大学ランキングで2位につけるが、校門はそれほど立派ではなく、中国の一部の中学校と比べてもやや「みすぼらしい」くらいだ。しかし、この素朴な校門は、京都大学の世界やアジアでの地位に影響を及ぼすことはない。
京都大学は、東京大学の次に創設された日本で2つ目の国立大学だ。1892年、23人の国会議員が国会で、日本には東京大学の1校しか国立大学がないため、競争力が不足し、学校の運営と学生の育成などに不利だとし、当時の西京(今の京都)に大学を創設することを提案した。1897年、この議案が採択され、「京都帝国大学」と名づけられた。