小保方氏は早稲田大学の博士号を取得、現在は国家研究機関である理化学研究所の細胞生物学者。彼女の研究チームは今年1月に著名な英科学誌ネイチャーに、STAP細胞の簡単な作製方法を発見したと発表した。科学者らはこうした万能細胞を探してきたが、なかなか見つからず、万能細胞の作製は不可能と予言されていた。小保方氏のチームが本当に簡単な方法でSTAP細胞を作製したのなら、その意義は極めて大きい。彼らが同誌で論文を発表すると、日本のメディアは大きく取り上げた。政治家は「日本の誇り」と語り、メディアは「また日本人が」と報じ、民衆は「やっぱり日本人が」と思った。
ところが幸せは長続きしなかった。論文が発表されるとすぐに世界中から疑問の声が上がった。まず、世界中の科学者らが論文に記されている「簡単な方法」で実験を行ったが、一人も成功しなかった。その後、論文で発表された実験結果の画像に加工の痕跡とみられる不自然な線があることが明らかになった。これは学界で大きな波紋を呼び、多くの学者が画像データに疑いの目を向けるようになると、多くの問題がみつかった。
さらに驚くべきことに、彼女の論文の目玉の一つである実験方法は、Guo Jianliという研究者の論文をほとんどそのまま剽窃したものだった。小保方氏は研究成果が正しいかどうかにかかわらず、科学者としてGuo氏に少なくとも謝罪すべきだろう。剽窃は科学界では最も道徳に反する行為なのだから。(宋文洲)
「中国網日本語版(チャイナネット)」2014年3月18日