◇姚明の引退はNBAの多大な損失に
姚明の引退への注目度はマレン議長訪中を遥かに凌ぐものだ。米国および全世界で最も成功し、最も有名となった中国人プレーヤーを、ヒューストン・クロニクル紙は「世界共通の貨幣」と呼ぶ。姚明がヒューストン・ロケッツで活躍した9年間、自ら億万長者となっただけでなく、NBAにも数億人の観衆をもたらした。姚明の影響力はバスケットボールスターの範疇を超え、中国の発展とアメリカンドリームを見事に結合し、中米文化と国民感情をつなぐ架け橋となった。
姚明は今月20日、正式に引退を発表する。NBAグローバル化の象徴的人物である姚明がNBAに与えた影響は中国のバスケットボールに与えた影響をも上回る。中国はすでにNBAの米国本土以外の第二の市場となり、中国の観衆の数は米国を上回る。姚明の引退はNBAに多大な損失をもたらすだろう。中国の多くの観衆がNBAに興味を失い、中国のスポンサーも大幅に減るだろう。
姚明の引退で、無数の中米バスケットボールファンが共通のヒーローを失うことになる。姚明の成功は、無二の身体条件と普通以上の努力によるものだ。今後数年、十数年はおそらく姚明に代わる中国人は出てこないだろう。中米の人々の興味をそそる、互いの距離を縮める話題がひとつなくなる。
「中国網日本語版(チャイナネット)」 2011年7月15日