名前を覚える間もないほど目まぐるしい日本の首相の交代劇は、もはや日本の政局の代名詞になっている。ある統計によると、伊藤博文が初代首相に就任した1885年からすでに100年以上の年月が経っているが、その間、100回近くの首相交代が行なわれており、その平均寿命は1.35年となっている。当然ながら、これには、間もなく幕を閉じる菅内閣はカウントされていない。シンガポールで発行されている中国語日刊紙「聯合早報」が伝えた。
◇菅首相の「しぶとさ」が称賛の的に
菅政権は、その指導力を疑問視する国民の声に加え、与党内の「反菅勢力」や野党からの攻撃をダブルで受けてきた。6月2日、衆院本会議で提出された内閣不信任決議案は、菅首相にとって政治家人生最大のピンチだったともいえる。衆議院では民主党が多数を占めているため、自民党などの野党が如何に政権交代を狙ったとしても、与党内から造反者が出なければ、不信任決議案が可決する可能性はゼロである。民主党代表の菅首相は、強硬策と懐柔策を織り交ぜながら、このピンチをしのいだだけでなく、これにより2カ月以上におよぶ政権延命を成功させている。こうした粘り強さは、菅首相の策略家ぶりを表すものである。猫の目のように次から次へと首相が交代する日本の政界において、菅首相は例外的な存在だと言えるだろう。
こうした菅首相のパフォーマンスは、政権維持への執念を燃やしているように見せかけているだけである。実は、退陣に相応しい頃合いになるまで、単に時間稼ぎをしているに過ぎない。あの手この手を使って首相の椅子に居座る理由は、単に、退陣3条件(復興基本法案、特例公債法案、2011年度第2次補正予算案の任期内の成立)が揃うのを待っているだけに過ぎない。そうすれば少なくとも、菅首相が「名ばかりの首相」でなかったことの証明になるからだ。この一面だけを見ると、さすがに市民運動家出身らしい国民目線の政治家ぶりがうかがえる。内閣支持率が15%前後にまで急落したとは言え、将来的には、公平な目で菅首相の評価がされるはずである。
◇政界の怠惰な体質と体制