日本の安倍首相は就任一周年となる12月26日、靖国神社参拝を断行した。
安倍首相は参拝後すぐに、用意されていた首相談話を発表し、参拝について次のような説明を行った。第一に、参拝は、国のために犠牲となった「英霊」を哀悼し、尊崇するためである。第二に、参拝は、「英霊」に政権一年の歩みを伝えるためでもある。第三に、被害を受けた国の人々の気持ちを傷つけるつもりは全くない。第四に、靖国神社の参拝が政治問題、外交問題化していることを残念に思う。
なかなか独自性に富んだ「模範解答」だが、説得力があるとは言い難い。
日本の近現代史を少し知っている読者なら、靖国神社が決して普通の神社とは言えないことをご存じだろう。日本が近代に発動した戦争において、靖国神社は、日本の国家神道の一部として重要な役割を果たした。2004年の春季例大祭時、筆者は靖国神社を調査に訪れた。同年はちょうど日露戦争の100周年にあたり、神社内の「遊就館」では大規模な記念活動が行われていた。大量の武器がホールに展示され、戦争を美化する写真と扇動的な文章は息が詰まるほどで、戦前の軍服を着た人がスローガンを叫ぶ喧騒は、靖国神社が、政治と関係のない普通の神社とは異質なものであることを如実に示していた。