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イギリスの「集団免疫」は科学的か諦めか？。
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新型コロナウイルスの感染が拡がる中、封じ込めではなく、流行の拡大を遅らせるという英国の方針や主席科学アドバイザーの「集団免疫」についての発言に批判が広がっている。
英政府は最新の科学的見地に立ってこの方針を決めたのか？それとも衛生管理と経済成長への負荷を考慮してそうせざるを得なかったのか？
▽「意外」な対応措置
英政府が発表した方針は、「封じ込め」「遅延」「研究」「鎮静」の４段階からなる。英国本土での感染者数の増加にともない、英政府は１２日、「封じ込め」の段階から、流行の拡大を遅らせる段階に入ったと発表した。
「遅延」段階における政府の目標は、流行による影響をできる限り減らし、流行の時間を引き延ばすことで、インフルエンザの時季と時間をずらし、病院の診察や治療の負荷を減らすこと。
英政府が新たな段階に入ったことを発表する前、一部の地元メディアは政府が一部の国のように厳格な隔離措置を発表するだろうと報じていた。ところが英政府はその期待を裏切り、感染地域への渡航の有無を問わず発熱などの症状がある人に７日間の自主隔離を要請、症状が悪化した人のみ病院に連絡し、学校は臨時休校しない、大型イベントも全面的に禁止しないが、これらの措置は状況の変化に基づき随時調整されるという「意外」な方針を示したのだ。
これについて主席科学アドバイザーのサー・パトリック・バレス氏の説明によると、今最も重要なのは流行の拡大をできる限り遅らせること、感染者の増加曲線が穏やかになれば、医療システムへの過重な負担を回避でき、最終的にはより多くの人にこの疾患に対するある程度の免疫力が生まれるだろうという。
もともと科学アドバイザーが政府方針の合理性を裏付けるために打ち出した概念だが、「集団免疫」説には多くの疑問の声が上がっている。
そのため英国のマット・ハンコック保健相は１５日付のサンデー・テレグラフ紙で、「われわれの防疫計画は科学者の専門的な意見に基づき作成された。集団免疫はこの計画の一部ではない。単なる科学的概念で、一つの目標とか一つの戦略ではない」と説明した。
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