「日本のコンビニはすごく便利!」。東京に出張した中国人の友人の言葉だ。穴の空いた靴下を履いている時に靴を脱ぐ必要が生じて困ったが、東京の街角にたくさんあるコンビニが苦境から救ってくれたという。この友人だけでなく、日本に行ったことのある中国人たちは、みんな同じような感想をもつ。
日本のサイトに、日本に来たことのある外国人はかなりの確率でコンビニのファンになるとあった。別のサイトは日本のコンビニが外国人に人気がある理由として次の5点を挙げた。(1)食品の質が高い。世界各国のコンビニは保存に便利な食品を提供するが、日本のコンビニは季節の変化に合わせて、その季節に合った食品を提供する。(2)トイレを無料で借りられる。(3)サービスの種類が豊富。水道、電気、ガスの料金支払いのほか、宅配便を出す、資料をプリント・コピーする、写真をプリントする、映画のチケットを買う、銀行のATM(現金自動預払機)を利用する、ネットショッピングの支払いをするなどのサービスがある。(4)日用品はほぼ何でもそろう。(5)非常にサービスがよい、の5点だ。
日本のコンビニの最大の魅力は本当に「便利」だからだ。いつでもどこでも、コンビニに行けば必要な商品やサービスを手に入れることができる。誇張ではなく、東京の街ではどこにいても10分も歩けばコンビニにたどり着く。特に繁華街では、1つの四つ角にコンビニが4-5店ということも珍しくない。