中国とタイの鉄道をめぐる協力というニュースが伝わると、日本も鳴り物入りでタイとの対話を加速させ始めた。今月14日には日本の安倍晋三首相がタイのプラユット・チャンオチャ首相と会談を行い、これは過去1カ月間で2回目の会談となった。日本は低利の融資によって鉄道や港湾などの建設を支援するという方法をうち出して交渉を有利に進めようとしている。「国際商報」が伝えた。
日本メディアによると、タイの高速鉄道建設をめぐり、日本と中国の両政府は水面下で「激しい争い」を繰り広げているという。
中日間の争いは日本メディアが言うほど白熱しているのだろうか。中国現代国際関係研究院南アジア・東南アジア・オセアニア研究所の宋清潤研究員は、「中日両国がタイで建設しようとする鉄道の方向は同じではない。中国は南北方向、日本は東西方向だ」と話す。
中国の計画では、中・タイが協力する鉄道はインドシナ半島を縦断してマラッカ海峡に至る国際交通輸送ネットワークの一部となる。日本はバンコク、サイヨーク郡、サケーオ県を結ぶ路線への投資を考えており、将来的にはミャンマー、タイ、カンボジアを結ぶ計画だ。宋研究員は、「注意しなくてはならないのは、日本企業がタイの進めている一部鉄道路線の建設地域周辺の自然環境や地理的条件の探査活動および調査研究を支援していることで、これは中日間の競争のチャンスや影響力にある程度影響するとみられる」と話す。