フォード氏が定義したもう1種類のロボットは「強い」ロボット、或いはスマートロボットで、このロボットはブルーカラーロボットを遥かに上回る知能水準に達し、人類全体の知能水準を凌駕することもありうる。
確かに現在、スマートロボットの技術が自主性、適応性、スマート通信という三つの方向に進んでおり、ロボットはますます感覚要素を持つようになり、周辺環境の状況を認識でき、運動要素を増し、外界に対する反応動作もでき、ますます思考要素を備え、感覚要素から得た情報に基づいて行動パターンを決めることができるようになる。ロボット時代の到来はもはや必然的な流れであると考えられている。専門家は、ロボット時代は早くて2030年前、遅くても2050年前にやってくると予想している。問題はロボット時代になると、技術、仕事、経済の行方がどうなるかということだ。
中国はまだ富裕国に移行する段階にあり、製造業は依然として重要な雇用吸収分野となっており、強大な中産階級もまだできていない。ロボット時代の到来に伴い、工業が提供する雇用機会の持続的消失はもはや避けられない。自動化した工作機械の普及によって、1995-2002年のわずか数年間、中国の製造業で1600万の工場職場がその存在空間を失った。ある調査結果によると、中国の従業員の43%が、自分の教育水準が今の職場が必要とするものより高いと考えている。北京大学の卒業生が食肉販売に従事し、大学院生が清掃夫をやるようになっている。これはロボット時代のやるせなさと言えるだろう。しかし、これと同時に中国は人口の高齢化、気候温暖化、資源枯渇などの試練にも直面している。