需要の不足は、経済生産高が潜在的に潜在能力より低い状態にあるのが根本的原因であり、需要の核心が識別できなければ災害的な結果がもたらされる可能性がある。93年にクリントン政権に加わった際、各界は広く日本は毎年経済を4%成長させる潜在力があると信じていたが、日本が真にこの速度で成長していれば、同国の現在の生産高は2倍に増えていただろう。だが、同国の生産高はほとんど少しも伸びていない。経済がバブル化後に停滞に陥ったからだ。
経済が衰退している間、さらに多くの人が借入をさらに少なくする、あるいはさらに多く節約すれば、需要と仕事は減少することになる。仕事の魅力を高めるために同時に、高・低所得者を対象に打ち出した訓練計画あるいは措置により、影響を及ぼす仕事を得られる可能性はあるが、需要が抑制された経済体では仕事量全体に影響することはない。
伝統的に、米国経済が衰退から力強く復活できたのは、需要が常に急速に回復したからである。第2次世界大戦後、米国は2度にわたり深刻な衰退に陥った。74年から75年、そして80年から82年。だが、その後の数年、経済は6%さらにより急速な速度で成長した。いま見て、こうした成長率に遥かに及ばなくなったのはどうしてか。