岡田武史氏
日本人、特にサッカーファンにとって中国の杭州といえば、美しい西湖に加え、厳しい顔つきをした岡田武史氏を思い浮かべることだろう。チャイナスーパーリーグで岡田が率いる杭州緑城は、前回優勝した北京国安を1対0で破った。中国プロサッカーリーグにおける岡田の初勝利である。この試合を通じて、杭州に来てからの数か月で岡田が緑城に何をもたらしたのかを考えてみたい。
杭州のサッカー人気は、サッカー熱で知られる大連や広州はもちろん、同じ長江デルタである上海にも及ばない。チャイナスーパーリーグで優勝する任務を担う日本人指揮官、岡田武史は1月6日、昆明に降り立ち、杭州緑城チームを訓練した。これに対し、日本メディアは「いばらの道を歩み始めた」と形容した。こうして岡田が公言する「日本流の浸透」計画は、やや訝しげな雰囲気の中、おごそかにスタートした。筑波、清水、そして川崎でフォワードを務めたレナチーニョは、チームが日本流に改造されている最中だと言う。しかし、スーパーリーグがスタートしてから岡田は、日本のサッカーファンに「野蛮な中国サッカーチームには技術がない」とあざ笑われるほどの失策が2つあった。3回戦目でようやく勝利を得ることができた。