中国で暮らす日本女性に「中国でカッコイイと思うことは何?」と聞いたところ、多くの人が「中国人の男性は女性にお金を払わせないこと」と答えた。まったくその通り。中国に住んで数十年になるが外で食事するたびに「女性でよかった」と思う。
日本で外に食事にいくとたいてい「割り勘」だ。ある時と友達数人で食事に行った時のこと。私と別の女性が自分たちの分を出そうとすると、グループの中の唯一の中国人の男性が前に出て私たちの分を払ってくれた。中国では「男性の辞書に割り勘はない」のである。女性が居たら彼女たちに払わせないのが中国男性の流儀だ。
従って中国の女性たちも、男性が勘定をするのが当たり前と思っている。あるとき東京からくる私の家族を迎えるために、中国人の夫婦と空港まで行った時のこと。私の家族を迎えにきたのだから、一緒に飲んでいたコーヒー代を私が払おうとすると、友達の奥さんは「旦那は男だから、彼に払ってもらいましょう」といった。