少林武術の発祥地として知られる河南省鄭州市登封の嵩山にある少林寺は、嵩山奥地にある少室山のうっそうとした林の中にあることからこの名がついた。少林寺が禅宗と武術で名声を得るのは唐時代だ。
当時30歳だった米国の教師ルロイ・デミリーは1983年に中国を再び訪れ、3カ月の期間にチベットと海南省以外のすべての省を旅した。以下の写真はその時に撮影されたものである。
民国時代に軍閥によってほとんど焼き払われた少林寺。かつて福建省にも少林寺があり、「南少林」と呼ばれた。また1982年に公開されたジェット・リー出演の映画「少林寺」は世界的にとても有名だ。