「エリア51」はこれまで宇宙人や宇宙飛行物体、地下秘密基地、米政府と宇宙人の秘密協議などUFOに関係するうわさが多く伝えられている。米国の先進兵器や科学技術はUFOを秘密裏に研究して得られた成果だという見方まである。
近隣住民もこうしたうわさを信じ、宇宙人と宇宙船の着陸地点から離れるよう標識を立てて人々に注意を促している。好奇心旺盛な観光客はここを訪れ、多くの人が奇妙な出来事に遭遇している。しかし米政府は米軍の普通の空軍基地だとして、なにも特別な場所ではないと否定している。
ハイテク技術を駆使した、超極秘の航空機、例えば偵察機「U-2」、ステルス戦闘機「F-117」、偵察機「SR-71ブラックバード」などはかつてここで開発、最近では噂の高速高高速偵察機「オーロラ」、まだ命名されていない航空機、F-117の代わりとなる新型ステルス機が開発されている。
エリア51周辺ではよく未確認飛行物体が確認される。この半世紀、米軍は「エリア51」の真相について固く口を閉ざしてきた。ロズウェルで墜落したUFOと宇宙人の遺体はここに回収されたと聞く。「トランスフォーマー2」でメガトロンはここに監禁されていたし、「インディペンデンス・デイ」の宇宙人もここを攻撃した。「Xファイル」の数々の出来事もここで発生している。