最近、中国軍艦の訪日の話題となると、これは中日軍事関係の｢出航｣や｢春｣を迎えることを裏付けていると見る人が少なくない。実際は、中日関係が膠着状態に陥っていた間にも、中日軍事交流は途切れなく続いていた。

軍事学院が交流の窓を開けた

早くは1998年2月に、当時の中国国防部長・遅浩田将官が東京で元日本防衛庁の久間章生長官と会見し、双方は｢日本防衛研究及び中国国防大学との研究・交流を促進する｣ことで合意した。数回の交渉を通して、2003年に、防衛研究所が中国国防大学の佐官クラスの留学生を受け入れ始め、現在のところ、全部で留学生5人を受け入れている。同時に、中国国防大学も日本自衛隊の士官7人を受けいれ、短期トレーニングを実施している。

互いに相手国の軍事学院で勉強することだけが、中日士官交流の全部の内容ではない。近年、両国の防衛部門が主催した数多くの学術シンポジウムにおいて、常に両国の軍人の姿を目にする。

民間団体が交流を助成

2007年11月8日、｢日中軍事交流７年目｣という文章が日本の『フジ産経』紙に掲載された。筆者は、軍事と関係が強くはないと見られている日本最大の公益団体・日本財団の笹川陽平理事長である。

「軍人は戦争が好きで、戦場に赴くことが好きだと見ている人が少なくない。しかしこれは間違った見方である。軍人であるからこそ、平和を強く望んでいるのだ」と笹川陽平理事長は、日中士官交流を促進する初志を述べた。