今後の経済発展の動向について、多くの中国メディアは、1980年代中ごろの日本のバブル経済と現在の中国経済の動きを比較し報じている。日本経済を参考にする意味はあるが、経済問題を比較し参考にするには正確な参考対象を探す必要があり、経済発展段階の異なる2つを比較してはいけないと筆者は考える。でなければ、民衆を誤った方向に導くことになる。発展段階、マクロ経済の状況を見ると、中国の現在の経済状況は1980年代の日本と大きく異なり、中国経済が日本のような「長期低迷」に陥ることを心配する必要はない。
1970年代中ごろから80年代初め、日本はその他の先進国より早くオイルショックの影響から脱し、資本主義世界の「ツワモノ」となり、日本経済は歴史上もっとも輝かしい時期を迎えた。政治家から庶民まで、全国民が冷静さを失い始めた。1990年代初め、筆者が日本で博士課程の入学試験を受けた際の論文の一つに「米国経済が日本に及ばないのは、米国人が怠けているからだ」という内容があった。このような自己満足がもとで、日本はバブルに対する警戒を失った。
中国は現在、日本を真似て世界第2位の経済大国になろうとしており、国内の資産価格は上昇を続けているが、日本のようなバブル経済になる可能性は低い。なぜなら、中国と日本の経済発展段階は異なるからである。日本は当時、すでにポスト工業化社会に突入し、都市部と農村部の差は縮まっていた。各家庭が乗用車や冷蔵庫、エアコンなどを1台ずつ保有するなど、国内市場は飽和状態だった。しかし中国はまだ工業化の初期・中期段階で、多くの農村市場が開拓されておらず、大きな発展余地がある。
産業構造の面で言うと、80年代中ごろの日本にはすでに先進国型の産業構造が出来上がっており、生産構造にしても就業構造にしても、第一次産業は5%以下に低下し、第三次産業は50%を超えていた。しかし中国では、農業就業人口は依然として50%を占めている。