日本維新の会共同代表の橋下徹大阪市長による「慰安婦は必要だった」という発言が国内外で波紋を呼んでいる。日本政府と与野党の閣僚はこの発言を次々と批判し、中国や韓国なども非難した。
橋下市長は5月13日、第二次世界大戦中の慰安婦問題について「当時は必要だった」と述べ、沖縄の米軍基地を視察した際に米軍兵士が性的な欲求を解消できるように、風俗施設を開放するよう米軍に提案したことを明らかにした。また橋下氏は14日、慰安婦制度について「当時の世界各国が講じていた」と述べた。
日本政府と与野党の閣僚は橋下氏の発言を次々と批判。共同通信社は、政府は歴史認識問題の拡大を懸念していると伝えた。
報道によると、安倍晋三首相は参院予算委員会で、慰安婦がつらい思いをしたことに心からの同情の意を表した。溝手顕正参院幹事長は記者会見で「ばかげた思慮のない発言」と橋本氏を強く批判。
民主党の海江田万里代表は、軽く見てはならないとの見解を示し、日本維新の会の松野頼久国会議員団幹事長は「誤解される発言は好ましくない」と表明した。
みんなの党の渡辺喜美代表は「コメントにすら値しない」と不快感を示した。共産党の市田忠義書記局長は「日本維新の会の存立そのものが問われる」と述べた。