中国で人類とつながりを持たない、新たな労働者革命が起きている。人件費の高騰と高齢化を受け、電子製品を製造する工場の管理者は、「中国の工場内の労働者が、ロボットにその座を明け渡す日が訪れようとしている」と語った。
視力・触覚・学習能力を持つ高級人型ロボットから、中国の最低給与基準を下回るコストでサービスを提供するローエンドロボットに至る、さまざまな新型産業ロボットの開発が進められている。
管理者は、「今後5年内に、これらの技術は中国の工場を変革させる。同時に中国の若者が肉体労働に従事したらがないことから、日増しに拡大している労働力の不足を補うことになる」と指摘した。この変化がどのように実現されるかも、中国に留まる電子製品サプライチェーンの部分を確定する上で大きな一助となる。
しかし業界内の関係者は、「中国の自動化への変化には長い時間がかかり、かつ多くの課題に直面している。例えば先進的なロボットは高額で、加工面の制限があり、ロボットの工場導入時も柔軟性が欠ける」と指摘した。