大阪から上海万博にエールを送る
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王 征＝文、写真
大阪府吹田市の万博記念公園にある太陽の塔の両目が暗闇に光っている。3月27日から、1970年の大阪万博以来、40年ぶりに常時点灯したのだ。「閉塞(へいそく)感が漂う昨今、日本の良き時代に開催された万博の元気を感じ取ってもらいたい」「上海万博にもエールを送りたい」と、日本万国博覧会記念機構広報担当の切通圭介さんが話す。
経済成長期の大阪万博を経験し、いま低迷している日本は、隣国中国で開催する上海万博への思いも複雑のようだ。
40年前への憧れ
3000点にものぼる当時の資料や写真、映像を公開する「ＥＸＰＯ'７０パビリオン」記念館が、三月に大阪万博の跡地でオープンした。「大阪万博を経験した方を中心に、入場者数は一日に約五、六千人」という。同級生の五人といっしょに記念館を訪ねた高橋寛子（仮名）さんは大阪万博開催のときは十五歳だった。「ここは思い出の場所だ。入場者数が史上最多の日にあい、終電に乗れなかったよ」、「動く歩道、携帯電話などの展示品ははじめて見たものばかりだったが、どんどん生活で現実になっていった。まるで「未来」への祭りだった」と目を光らせる。
中学三年生の時、会場に30回以上も通い、大阪万博を満喫した白井達夫さんは、二年前に会社を辞め、大阪市天満橋近くのビジネス街に大阪万博のマニアが集う「ＥＸＰＯ ＣＡＦＥ」をオープンした。店内には大阪万博会場の写真や模型、ペナントなど数千点のコレクションを展示し、当時会場内レストランにあったメニューもアレンジした。土曜日になると、全国各地からファンが集まってくるという。「40年経ってもいまだに万博というと、わくわくする」「新しいものができ、よくなっていくという頃だったので、日本は夢にあふれていた」「いまの日本は低迷している。将来が見えないから、よりそういう時代への憧れがある」
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